Exportar UML a XMI

XMI significa XML Metadata Interchange, y la palabra que hace el trabajo es metadatos. Es una regla mecánica para serializar a XML cualquier metamodelo basado en MOF, y UML es uno de esos metamodelos: un archivo XMI es tu modelo expresado como elementos y atributos que siguen la estructura del propio metamodelo de UML. Una clase se convierte en un packagedElement con xmi:type="uml:Class", sus atributos pasan a ser elementos ownedAttribute anidados, y una relación pasa a ser una Association con dos referencias memberEnd.

Esa es toda la idea, y explica tanto la fortaleza como la famosa debilidad. La fortaleza: cualquier herramienta que implemente el metamodelo de UML puede leer esos elementos, porque no son el invento de un proveedor. La debilidad se sigue de inmediato: nada en el metamodelo de UML dice dónde se sitúa una clase en un lienzo. Las coordenadas no forman parte de aquello para lo que se diseñó XMI.

El patrón merece decirse una vez: XMI lleva lo que UML define, y nada más. Cada decepción con el formato viene de esperar que lleve algo que el metamodelo nunca describió. Eso no es tanto un defecto de XMI como la respuesta a una pregunta que la gente no se daba cuenta de estar haciendo.

Tres hábitos quitan casi todo el dolor. Exporta primero un modelo pequeño y abre el XML en un editor de texto. Diez minutos leyendo el archivo te dicen más sobre lo que emite tu herramienta que cualquier documentación, y es ahí donde descubres que la disposición está en un bloque de extensión cerca del final.

Importa en un proyecto de usar y tirar, nunca encima de uno real. Una importación que encaja parcialmente con un modelo existente es mucho más difícil de deshacer que una que llega a un contenedor vacío que puedes descartar.

Presupuesta la redisposición en vez de confiar en la suerte. Reorganizar un modelo de cien clases en vistas legibles es un día de trabajo, y conviene costearlo en lugar de tratarlo como un fallo cuando ocurre. Si necesitas que las imágenes sobrevivan exactamente, la respuesta no es XMI: es un formato de archivo nativo o una exportación a imagen.