Qué diagrama UML usar

Catorce tipos de diagrama son un menú, y un menú es la herramienta equivocada cuando ya sabes qué quieres decir. La vía fiable es escribir la pregunta en una frase y dejar que la frase elija el diagrama. Casi toda pregunta real se reduce a una de cuatro.

Un diagrama de estructura muestra de qué está hecho el sistema, y nada en él cambia con el tiempo. Los siete reutilizan la notación del diagrama de clases, así que el sexto cuesta mucho menos que el primero.

Un diagrama de comportamiento muestra qué ocurre, en qué orden y bajo qué condiciones. Si en tu pregunta hay un cuándo, estás aquí. Cuatro de los siete son diagramas de interacción, que se diferencian sobre todo en qué ponen en cada eje.

La mayoría de equipos dibuja cuatro tipos y lee un quinto. No es falta de ambición: es lo que pasa cuando cada diagrama tiene que mantenerse cierto. Los otros diez merece la pena saber leerlos cuando te topas con uno, que es una inversión mucho menor que saber dibujar uno de memoria.

Si estás aprendiendo en vez de eligiendo, el orden es el mismo: primero clases, porque seis de los diagramas de estructura reutilizan su notación; luego secuencia, porque es el que la gente pide por su nombre; luego actividad y casos de uso, que salen baratos en cuanto sabes leer una guarda. La referencia de símbolos cubre el vocabulario que comparten todos.

Tres preguntas parecen preguntas de UML y no lo son. Echar mano de la notación equivocada cuesta más que echar mano del diagrama equivocado, porque el público tampoco sabe leerla.