Diagramas de perfil UML

Un diagrama de perfil es UML describiendo una extensión de sí mismo. Es el único diagrama del lenguaje cuyo sujeto es el lenguaje, y por eso se siente distinto de los otros trece y por eso la mayoría de la gente no dibuja ninguno nunca.

Casi con seguridad has usado el resultado. Cada vez que has visto «entity», «service», «controller» o «microservice» en una caja de clase, estabas mirando un estereotipo aplicado. Un diagrama de perfil es donde se define ese estereotipo: cómo se llama, a qué puede engancharse y qué propiedades adicionales lleva.

Sé honesto sobre el umbral. Usar un estereotipo no necesita perfil alguno: «entity» en una caja se comunica perfectamente con un lector humano sin que haya nada definido formalmente. Necesitas un diagrama de perfil cuando el estereotipo tiene que significar algo para una máquina.

Eso ocurre en tres situaciones. Cuando una herramienta debe validar el modelo: negarse a aplicar «microservice» a una asociación, o exigir que cada uno declare un SLO. Cuando se genera código o documentos a partir del modelo y el generador se ramifica según el estereotipo. Y cuando toda una industria se ha puesto de acuerdo en un vocabulario: SysML, MARTE, SoaML y similares son todos perfiles UML, y son la razón principal de que exista el mecanismo.

Un buen perfil es pequeño. De cinco a diez estereotipos, cada uno con un significado obvio y como mucho un par de valores etiquetados, aplicados de forma coherente, valen mucho más que cuarenta que nadie recuerda. Y cada valor etiquetado que añades es un campo que alguien tendrá que rellenar en cada elemento, para siempre; así que haz que cada uno se gane su sitio.

Una advertencia práctica sobre portabilidad: los perfiles son la parte de UML que peor viaja entre herramientas. Las definiciones de estereotipos sobreviven a un viaje de ida y vuelta por XMI bastante menos fielmente que los elementos de modelo corrientes, y los valores etiquetados llegan a menudo como cadenas sin tipo, o no llegan. Si tu modelo tiene que moverse entre herramientas, mantén el perfil tan pequeño como puedas soportar.