Diagrammes d'activité UML

Un diagramme d'activité décrit un processus comme un flux de travail. Il ressemble à un organigramme, et dans les cas simples c'en est un. Ce qu'il ajoute - et la raison de le préférer à une bibliothèque de formes - est la précision sur deux points où les organigrammes restent flous : la concurrence et la synchronisation.

Le modèle sous-jacent est le flux de jetons. Un jeton part du nœud initial et avance le long des flèches. Une action s'exécute quand un jeton arrive ; quand elle finit, le jeton repart. Une bifurcation transforme un jeton en plusieurs. Une jonction attend d'en avoir un sur chaque arc entrant. Ce seul modèle mental explique tous les symboles du diagramme, et il vaut la peine de s'y accrocher parce qu'il rend les cas délicats évidents.

C'est la distinction pour laquelle la notation existe, et celle que l'on embrouille. Une décision est un choix : un jeton entre, un jeton sort, par la branche que la garde sélectionne. Une bifurcation est une division : un jeton entre, plusieurs jetons sortent, tous vivants à la fois.

Leurs partenaires suivent la même règle. Une fusion (losange) n'attend pas : c'est seulement là où des chemins alternatifs se rejoignent. Une jonction (barre) attend, et les attend tous. Utiliser une fusion là où l'on voulait une jonction, c'est ainsi qu'un diagramme finit par affirmer qu'un processus continue avant que son travail parallèle soit terminé.

Une partition d'activité - presque toujours appelée couloir - découpe la page en bandes et place chaque action dans la bande de celui qui l'exécute. Les couloirs peuvent être verticaux ou horizontaux, et ils peuvent s'imbriquer.

Les couloirs sont l'ajout le plus précieux à un diagramme de processus métier, parce que les problèmes intéressants d'un processus sont d'ordinaire les passages de relais. Quand une flèche franchit une frontière de couloir, le travail a changé de mains, et c'est là que les choses se perdent, prennent du retard ou sont faites deux fois. Un diagramme avec quatre franchissements en six étapes vient de vous dire quelque chose d'important.

Ils ne coûtent rien en expressivité : une partition ne change aucune sémantique, elle dit seulement qui est responsable. Si l'exécutant n'a pas d'importance pour votre question, laissez-le de côté.

C'est aussi le point où la notation atteint sa limite. Une partition UML dit qui exécute une étape ; elle ne distingue pas un collègue de l'équipe voisine d'une autre entreprise avec son propre processus. BPMN sépare cela en couloirs et en piscines et donne à la frontière entre piscines une vraie sémantique : seuls les messages la traversent. Si les passages de relais qui vous intéressent sortent de l'organisation, cette distinction justifie la seconde notation, et BPMN est le point de départ.

1. Une bifurcation à la place d'une décision. Une barre dit que les deux chemins s'exécutent. Si un seul doit le faire, c'est un losange.
2. Une bifurcation sans jonction. Licite, mais généralement une erreur : cela dit que rien n'attend jamais la fin de ces chemins parallèles.
3. Des gardes qui ne couvrent pas tout. Ajoutez [else].
4. Des actions nommées comme des noms. Refund est ambigu ; Credit customer est une étape. Nommez les actions avec le verbe en premier.
5. Une fin d'activité là où une fin de flux était voulue. L'anneau et le disque tuent l'activité entière, y compris les branches encore en cours. Si vous ne vouliez terminer qu'un chemin, utilisez le cercle barré.